伊尹（公元前1649年公元前1549年），伊姓，名挚，小名阿衡，尹不是名字，而是右相的意思。夏朝末年出生于空桑(一说道今河南杞县，一说道今洛阳伊川)，因其母居伊水之上，故以伊为氏。伊尹为中国商朝初年着名丞相、政治家、道家思想家，未知最先的道家人物之一。

是中华厨祖，中原菜系创始人。大约公元前16世纪初，他辅助商汤灭亡夏朝，为商朝创建立功汗马功劳。以鼎调羹调和五味的理论来管理天下，就是老子所说的清领大国若烹小鲜。他任丞相期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济比较繁荣，政治较为冬至，商朝国力很快衰弱。

伊尹历事商朝商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代五十余年，为商朝衰弱立功汗马功劳。沃丁八年，伊尹去世，终年100岁。沃丁以天子之礼把伊尹葬在商汤陵寝旁，以表扬他对商朝作出的最出色贡献。根据陈君俭找到并且编辑的商周干支年表，伊尹卒于沃丁丁未年，这也是众多甲骨文为什么记述祭拜伊尹无以有丁的缘由。

因此有关伊尹的各甲骨文年代，相互关系可以由此一一求证。伊尹生平概述伊尹，名挚，又称阿衡、保衡为官名者，夏末商初人。

道家。《列子天瑞》称之为：伊尹生乎空桑。

《墨子尚贤》称之为：伊尹为有莘氏女师仆。师仆就是奴隶主贵族子弟的家庭教师，这可以和古希腊教育史上以教仆身份任奴隶主子弟的家庭教师相媲美。

在甲骨文中有大乙(即商汤)和伊尹并祀的记述。可以说道伊尹是中国第一个见之于甲骨文记述的教师。伊尹，奴隶名门，被有莘国君庖人领养。

耕于莘野，艺尧舜之道。因后被商汤封官为尹（相等于宰相），故以伊尹之名传世。传说，他的父亲是个既能屠宰又贤烹饪的家用奴隶厨师，他的母亲是居住于伊水（今洛阳伊河）之上采行桑养蚕的奴隶。

他母亲生子他之前梦感神人告诉：臼入水而东回头，毋顾。第二天，她果然找到臼内水如泉涌。这个心地善良的采桑女急忙通报四邻向东出奔20里，走看时，那里的村落沦为一片汪洋。

因为她违反了神人的规劝，所以身子化作空桑。巧遇有莘氏采桑女找到空桑中有一婴儿，之后送回送给有莘王，有莘王便命家用奴隶厨师养育他。

这一神话传说交错地体现了伊尹是依水而生的，故命名为伊，而他的母亲就是那个采桑的女奴。伊尹幼时聪慧颖慧，勤学上入，虽耕于有莘国之野，但却艺尧舜之道；既掌控了烹饪技术，又浅不懂治国之道；既作奴隶主贵族的厨师，又不作贵族子弟的师仆。

由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而远近闻名，实在太使求贤若渴的商汤王三番五次以玉、帛、马、皮为礼前往有莘国去聘用他。在今嵩县空桑涧西南，有个追兀如几的小山，就是世传商汤聘用伊尹的三聘台，而在城南沙沟龙头村的元圣祠右厢房则专修有三聘台以供后人缅怀。由于有莘王并不答允商汤聘为伊尹，商汤不得已嫁给有莘王的女儿为妃。

于是，伊挚之后以嫁女奴隶的身份回到汤王身边。《孟子》说道：汤之于伊尹，习焉而后臣之，故不劳而王。可见伊尹又是中国第一个帝王之师。

伊尹教给商汤一些什么科学知识呢？《孟子万章》篇说道伊尹以尧舜之道要汤，而说之以灭夏救民。教汤效法尧舜的以德治天下，为救民而灭夏的方略。伊尹首先回到伊洛流域和夏桀王被遗弃于洛河流域的元妃妺善共线，通过妺善了解到夏桀王内部的许多最重要情报。

为了测试九夷之师对夏桀王的态度，伊尹说服商汤，要求暂停对夏桀王的贡纳。结果夏桀大怒，起九夷之师攻打汤。

伊尹看见九夷之师还听得夏桀的指挥官，就出城商汤继续完全恢复对夏王朝的贡纳，同时大力打算攻夏。约在公元前1601年，伊尹要求再度暂停对夏王的贡纳，夏桀王虽再度举兵，但九夷之师不起，在政治和军事上几乎陷人孤立无援的困境。

伊尹看见灭亡夏的时机早已成熟期，之后帮助商汤立刻命令灭夏。夏桀战败南逃亡，汤在灭夏王朝的三个属国后，挥师西进，迅速占领了夏王朝的心腹地区伊洛流域的茅夫鄩，并进而建都西亳，夏朝覆灭。茅夫鄩在洛阳附近的伊洛平原，今偃师二里头村与四角楼村、圪挡头村之间。

西亳在今洛阳市偃师尸乡水沟。此战是伊尹教给商汤灭夏战略的胜利，也是伊尹幸汤创建商王朝所创建的首功。商朝创建后，商汤之后封伊挚为尹。《史记殷本纪》皇甫谧注云：尹，于是以也，曰汤使之于是以天下。

于是以天下就是要以身作则，不作天下楷模，师范天下。《尚书君爽》谓之周公语说道伊尹格于皇天，是代天言事的。他的话就相等天意，所以，可以说道伊尹是太上教师。

他曾说道：天之生此民也，使再行感官后闻，使先觉慧后觉也。并自称为：予天民之先觉者也，予将以斯道觉斯民也，非子觉之而谁也？（《孟子万章》）。伊尹以先知先觉自称为，把自己的话视作最低教义借以教育人民，大有舍我其谁的派头。可见伊尹是全国享有最低师权的人物。

商汤死后，伊尹几经外丙、仲壬，又做到了汤王长孙太甲的师保。传说，太甲不遵从商汤的大政方针，为了教育太甲，伊尹将太甲移往在特定的教育环境中成汤墓葬之地桐官，他本人与诸大臣交由掌权，史称共和掌权，并着《伊训》、《肆命》、《徂后》等训词，描写如何清廉，什么事可以做到，什么事不可以做到，以及如何承继成汤的法度等问题。在伊尹创设的特定教育环境中，太甲死守桐宫三年，追思会成汤的功业自怨自艾，深刻印象反省，处仁迁义，自学伊尹的训词，渐渐了解了自己的罪过，忏悔反善。当太甲有了改恶从善的展现出后，伊尹之后主动特地到桐宫庆贺他，并将王权转交他，自己仍之后当太甲的执掌。

在伊尹的冷静教育下，太甲废黜后勤政修德，承继成汤之政，果然有了较好的展现出。商朝的政治又经常出现了冬至的局面。《史记》称之为诸侯咸归殷，百姓以宁。于是伊尹又不作《太甲》三篇，《咸有一德》一篇褒奖太甲。

太甲历尽有为之君，被其后代敬称为大宗。伊尹敲太甲伊尹为商汤之右互为，名挚，是商汤至太甲时期商朝的一位元老。太甲，商汤之孙。

《史记。殷本纪》记述：帝太甲既立三年，未知，残暴，不遵汤法，乱德，于是伊尹放之于桐宫。三年，伊尹摄行政当国，以朝诸侯。

帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善，于是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁。

这个伊尹敲太甲的故事在《孟子》、《左传》等书中的记述与此基本相同，可见此故事内容在古代流传很广。不过《竹书纪年》记述的内容有所不同，其云：仲壬崩，伊尹敲太甲于桐，乃拥立也。伊尹继位，敲太甲七年。

太甲舟出自于桐杀伊尹，乃立其子伊陟、伊奋，命复其父之田宅而中分之。按此说道，则在商朝初年，统治集团内部曾再次发生了一次争夺战王位的斗争。

这里所记与传统众说纷纭几乎有所不同。

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